goidaさんの話だと、「うら若き20代の身空で粕取を指名買いに来るとは、もしかしたら探検隊のgoidaさんでは？」とりゅうの大将から言われたそうな（爆）。まさに図星だが、実は大将は探検隊のページをご覧になっており、彼の顔を画像で覚えていたといふ。

大将から粕取について色々と情報を聞くことが出来たというgoidaさんの報告を受けて、再度（というか大将とは何度か店でお会いしたことがある）、わても挨拶がてらお邪魔してお話を伺うことにした。まぁ、探検隊の猛牛としてはお初ということで・・・。

■初体験は小学生！(@_@;)　粕取歴40年以上の大将・笠太一郎氏。

猛牛：以前こちらにお邪魔したときも、少し大分の粕取についてお聞きしたとですが。入手困難とおっしゃっていた『富源』、よく入荷したですねぇ。
笠氏（以下大将）：偶然というか、突然入ってきましてねぇ。普段は蔵の近所とかでほとんど売れてしまう商品ですから。本当に偶然でした。

猛牛：『富源』の話はあとでじっくり伺うとして・・・わては、goidaさんやけんじさんらと北部九州の酒屋さんを回ったとです。が、粕取のことさえ知らないところもあって、淋しい思いがしたとです。大将のような方がいらっしゃって、心強いですばい。
大将：うちは古くから酒屋やってますが昔の店では角打ちやってましてね。

猛牛：失礼ですばってん、何年前のお話ですか？
大将：僕がいま50ウン歳ですから、もう40年前以上ですね。
猛牛：なるほど。
大将：で、注いでいて、大人が美味そうに飲むでしょう？　そしたらどんな味なのか気になって気になってねぇ。自分も飲みたいと思って・・・。で、親の目を盗んでこっそりと、飲んでみたんです。
猛牛：どうやったですか？
大将：いやぁ〜、旨い！と思った(*^^*)
猛牛：大将、凄かですねぇ、小学生ちゅーご幼少のみぎりに粕取開眼とは・・・。まさにわてらの鑑ですばい！！！（爆）
大将：あの香りと味が合うんですよ、自分の好みに。

猛牛：その当時、大将のお店で売られとった銘柄は、なんですか？
大将：『香露』と『常陸山』です。
猛牛：『香露』は壷入りの13年物を飲んだことありますが、凄い香りと味やったです、その時はまだ飲み馴れてなかったんでですねぇ。
大将：確かに『香露』や『常陸山』にしても、今の嗜好で行けばほとんど受け付けられないでしょう。個性が強烈だから。柔な舌だと付いて来れないと思うなぁ。
猛牛：関東に『横浜焼酎委員会』という組織があってですね、先日そのイベントで粕取を出したそうですけんども、やはり“降参”という感じやったそうですばい。
大将：でしょうねぇ・・・。現在の一般的な焼酎の味とは違うから。
猛牛：カルチャーショックち、言うか・・・。

大将：とにかく匂いが凄いわけですよ。角打ちでも、清酒と一緒のコップでは出せないんです。匂いがコップに染みて、普通に洗っても落ちない（爆）。だから粕取用と清酒用にわけて離さないといけない。清酒をそれに入れると、匂い負けするわけです。
猛牛：それは壮絶ですたい(^_^;)。以前回った酒屋の女将さんも、臭いがイヤで一升瓶から顔をのけぞらせながら注いだち言われよんなったですねぇ。
大将：なるほど。僕は好きだったから、そんなことは無かったですけどねぇ。

大将：あと（正調）粕取焼酎は何年、保つかなぁ・・・。
猛牛：はい。わてらもそれを心配しちょるとです。
大将：10年保つかどうか・・・。今でも、ほんと数が少なくなってるでしょう？
猛牛：ええ。昨年から今年にかけて、数銘柄がさらに消滅しちょります。正調については全滅間近なんですたい。
大将：80歳のお年寄りがあと10年生きたとして、平均寿命が伸びたといっても、やはり飲む人がまず少なくなるし、それにつれて蔵も造らなくなるでしょう。ほんとねぇ、粕取造るよりも、奈良漬け造った方が高く売れるんだから（苦笑）。古いファンの方が居なくなったら、もう造る意味が無くなりますからね。
猛牛：バカは承知で、少しでもそれを食い止めたいと思うちょるとですたい。

猛牛：話が変わりますばってん、『富源』は、なんか庭先で蒸留ばされよるとか？
大将：そうです。ほんとねぇ、旧時代的な蒸留器というか。餅米を蒸すセイロがあるでしょ？　あの中に粕と籾殻を入れて、釜の上に乗せて、それから薪で水を焚いて、蒸気を送るんです。
猛牛：カブト釜ですか、上は？
大将：いや。木の容器を載せて、その横腹から竹の筒が、こう突き出ているものでしてね。もう、今では珍しいですよ。

大将：『富源』の蔵元さんは、日本酒もされているわけです。で最近、観光蔵というか、まぁそんなに大げさなものではないですが、施設を造られているわけですね。
猛牛：ほぉ〜。
大将：それでもし、日本酒がさらに評価が高まってきたら、粕取は止められるかもしれない、そんな気がしています。もちろん予測でしかありませんが、飲む方も減っているし、無理して造ることが必要もなくなったら、企業としては止めるのが当然だからですね。

猛牛：そういえば『香露』の社長さんは、それこそ正調粕取に命ば掛けられた人と、一緒にこの企画ばやっている宮崎のけんじさんに聞きましたばってん。
大将：はい。そうですね。
猛牛：実は今日、ある筑後の蔵元の方から伺ったとですが、先日お亡くなりになられたそうで。もう少し粕取企画が早かったら、引き合わせたけどと・・・。実際に九州進醸さんに勤められていた杜氏さんが現在その蔵の仕込みをされているそうで、折があれば話を聞いてみたらと言われました。
大将：そうですか。

猛牛：大将、最後に。これまで飲まれた中で一番の粕取は？
大将：やはり『香露』と『常陸山』です。僕が子どもの頃からずっと馴染んでいた、味ですから。体の中に染みているというか。ヤワな味ではない、そんな感じです。
猛牛：今日はお忙しいところ、貴重なお話、ありがとうございましたm(_ _)m

さて。閉店間際まで、大将には時間を割いていただいた。そこでお話を伺ったお礼として一本買って帰ることに。目を棚に這わせると・・・、

筑前正調粕取史の貴重な証言が、なぜか最後は“昌子様”に着地したという、ぬぅあんともシュールな一編となってしまったが、大将の笠太一郎氏に感謝申し上げます。ありがとうございました。